Foto: Tracy O

Newcastle og Middlesborough ble degradert i går, og West Bromwich var klare for nedrykk for en liten stund siden.  I dag ble avgjort hvem som tar turen opp i Premier League og erstatter disse tre. Etter play-off finalen på Wembley ble det avgjort at Burnley tar turen opp sammen med Wolverhampton og Birmingham.

Mens jeg tidligere har fokusert på de negative sidene ved et nedrykk, skal jeg her fokusere på noen av de positive sidene for de som rykker opp. Det antas at et opprykk til Premier League er verdt 600 millioner kroner. Og 600 millioner kroner er mye penger. Forskjellene er som du sikkert forstår enorme. Størsteparten av disse pengene står tv-avtalene for. Mens resterende er økte publikumstall, økt salg av supporterutstyr osv. Det er altså ikke bare ære og berømmelse det handler om. Faktisk, så er ære og berømmelse bare en bitteliten del av det. Den viktigste delen må kunne sies å være økonomisk gevinst. For det er sånn fotballen har blitt, pengene bestemmer og avgjør det meste. Det er den økonomiske baksmellen Leeds fikk ved sitt nedrykk som har ført dem dit de er i dag. Nå skal det sies at klubben var skakkjørt fra før, men det var nedrykket som fikk begeret til å renne over. Jeg kan også nevne Charlton, Southampton og Norwich som alle har slitt økonomisk etter nedrykk fra Premier League. Og i år har alle tre rykket ned fra Championship. Og mens Leeds og flere andre blir slukt av økonomiske grunner, vokser Chelsea inn blant de ”fire store” med stor hjelp fra russiske rubler. Ikke missforstå meg. Fotball er fortsatt det samme spillet, det er den samme gleden og sorgen, og det er fortsatt det samme engasjementet. Men rammebetingelsene har endret seg. Og det ganske så drastisk. Jeg sier ikke at det ikke var penger i fotballen før, men sumene har økt veldig mye de siste 10-15 årene.

Men tilbake til Burnley. Midt oppe i det hele finner vi en for mange ukjent nordmann. Christian Kalvenes. Bergenseren som debuterte for Brann i 1995, men måtte vente 10 år og 1 dag til neste opptreden for Brann. I mellomtiden spilte han for Åsane og Sogndal. Etter lite spilletid for Brann i 2005 og 2006 ble han solgt til Dundee United i august samme året. Etter to gode år der gikk han gratis til Burnley før 2008-sesongen, og i dag er han altså klar for Premier League. Bortsett fra noen avisoppslag nå og da har oppmerksomheten vært liten. Kalvenes har gått den tunge veien, og til slutt fått betalt for strevet. Neste år er det altså enda en nordmann som spiller i verdens beste liga. For mens det er veldig mye negativ oppmerksomhet rundt nivået på norsk fotball, er det mange nordmenn som presterer meget godt i de store ligaene. Hangeland er av mange regnet som en av de beste midtstopperne i Premier League inneværende sesong. Carew er av spissene i England med høyest uttellingsprosent. Og både Riise og Gamst Pedersen har hatt relativt gode sesonger for sine lag. Så selv om alt ikke ser like positivt ut her hjemme, er det flere nordmenn som presterer bra på høyt nivå. Jeg kunne nevnt fler, men velger å holde meg til de mest profilerte.

Men tilbake til de nyopprykkede klubbene. Flere år på rad nå har klubber som kommer fra Championship klart å ta steget opp i Premier League. Og til tider også hevde seg der. Inneværende sesong holdt 2 av 3 nyopprykkede seg i den øverste divisjonen. For meg er det ikke så overaskende. De kommer fra en sesong med mange seiere, og høy selvtilitt. Økonomisk har disse klubbene blitt styrket enormt bare på en sommer. Og med noen gode signeringer i overgangsvinduet ligger mye til rette for en god førstesesong i det jeveste selskap nasjonalt. De har også den fordelen at de kan slå nedenfra, og spille uten veldig mye press på seg. Når de da i tilegg klarer å få en god start på sesongen er mye gjort.

Hans